Die kulinarische Identität der Insel beruht auf dieser Selbstversorgung. Während Santorin Tomaten importiert und Mykonos Lamm einfliegen lässt, versorgt sich Naxos selbst. Die Küchen greifen auf Arseniko-Käse zurück, der in Höhlen nahe Apeiranthos reift, auf Honig von thymianbewachsenen Hängen über Filoti und auf Kitron – einen Zitronenlikör, der nur hier destilliert wird – und bei jeder Dorffeier und Taufe angestoßen wird.
Ein Naxos-Food-Rundgang beginnt typischerweise in Naxos-Stadt, wo die marmorgepflasterten Gassen hinter dem Portara-Tempeltor familiengeführte Mezedopoleio beherbergen, die Kolokythokeftedes servieren, knusprige Zucchinipuffer, die mit lokaler Minze und Feta gebunden sind. Reiseleiter führen kleine Gruppen durch die zentrale Agora und halten an Ständen, die mit Naxos-Kartoffeln beladen sind – eine Sorte mit geschützter geografischer Angabe, die in ganz Griechenland für ihre wachsig-feste Textur und ihren nussigen Geschmack geschätzt wird. Die Route erstreckt sich in die Tragea-Dörfer, wo steinerne Türme, die im 13. Jahrhundert von venezianischen Adligen erbaut wurden, heute Olivenöl-Kooperativen und Käsewerkstätten beherbergen. Besucher probieren achtzehn Monate gereifte Graviera-Laibe, deren Inneres dicht und goldgelb ist, und beobachten Bäcker, wie sie Laibe aus Sauerteig-Psomi in holzbefeuerte Öfen schieben, die seit 1947 ununterbrochen in Betrieb sind.
Die Routen der Naxos-Dorf-Food-Rundgänge führen über Chora hinaus in Siedlungen wie Halki, wo klassizistische Herrenhäuser einen Platz einrahmen, der mit Platanen bepflanzt ist und von der seit 1896 betriebenen Vallindras-Brennerei geprägt wird, die noch immer Kitron in Kupferdestillen herstellt. Reiseleiter erklären die Handlese der Zitronenblätter, den Mazerationsprozess und die drei Qualitätsstufen des Likörs – grün, gelb und klar –, die jeweils mit bestimmten Dorffesten verbunden sind. In Apiranthos, das auf 650 Metern Höhe liegt und vollständig aus lokalem Marmor erbaut wurde, servieren Tavernen Lamm, das langsam mit Stamnagathi geschmort wurde, einem bitteren Wildgemüse, das jeden Frühling von den Berghängen gesammelt wird. Die Variante der Naxos-Food-and-Wine-Tour kombiniert diese Verkostungen mit Weinen aus den Trauben Agiorgitiko und Mandilaria, die in den kargen Weinbergen der Insel angebaut werden, wo vulkanischer Boden und die konstanten Meltemi-Winde Zucker und Säure zu Weinen konzentrieren, die nach Salz und Stein schmecken.
Die kulinarischen Touren der Insel finden das ganze Jahr über statt, wobei Frühling und Herbst die angenehmsten Wandertemperaturen und die vollsten Marktstände bieten. Die Sommerhitze kann 35 °C erreichen, aber morgendliche Abfahrten und schattige Dorfrouten mildern die Belastung. Naxos bleibt günstiger als Mykonos oder Santorin, wobei Tavernen-Mahlzeiten durchschnittlich zwölf bis achtzehn Euro kosten und die Preise für kulinarische Touren den zugänglichen Charakter der Insel widerspiegeln. Direktflüge von Athen landen in fünfzehn Minuten am Naxos Island National Airport; Fähren von Piräus benötigen je nach Schiff drei bis fünf Stunden.
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