L'identità culinaria dell'isola si basa su questa autosufficienza. Mentre Santorini importa pomodori e Mykonos fa arrivare l'agnello in aereo, Naxos si sfama da sola. Le sue cucine attingono dal formaggio arseniko stagionato nelle grotte vicino ad Apeiranthos, dal miele delle colline ricoperte di timo sopra Filoti e dal kitron — un liquore al cedro distillato solo qui — che appare in ogni festa di villaggio e brindisi di battesimo.
Un tour gastronomico a Naxos inizia solitamente a Naxos Town, dove i vicoli lastricati di marmo dietro il tempio della Portara ospitano mezedopoleio a conduzione familiare che servono kolokythokeftedes, croccanti frittelle di zucchine legate con menta locale e feta. Le guide conducono piccoli gruppi attraverso l'agorà centrale, fermandosi alle bancarelle piene di patate di Naxos, una varietà a Denominazione di Origine Protetta apprezzata in tutta la Grecia per la sua consistenza cerosa e il sapore di nocciola. Il percorso si estende nei villaggi di Tragea, dove le torri in pietra costruite dai nobili veneziani nel XIII secolo ospitano oggi cooperative di olio d'oliva e laboratori caseari. I visitatori assaggiano forme di graviera stagionate diciotto mesi, dall'interno denso e dorato, e osservano i panettieri infornare pagnotte di psomi a lievitazione naturale in forni a legna che cuociono ininterrottamente dal 1947.
Gli itinerari dei tour gastronomici nei villaggi di Naxos si spingono oltre Chora verso insediamenti come Halki, dove palazzi neoclassici incorniciano una piazza piantata con platani e ancorata alla distilleria Vallindras, operativa dal 1896 e che produce ancora kitron in alambicchi di rame. Le guide spiegano la raccolta manuale delle foglie di cedro, il processo di macerazione e le tre gradazioni del liquore — verde, giallo e chiaro — ciascuna legata a specifiche feste paesane. Ad Apiranthos, situato a 650 metri e costruito interamente in marmo locale, le taverne servono agnello arrosto cotto lentamente con stamnagathi, un'erba amara raccolta dai pendii montuosi ogni primavera. La variante del tour di vini e gastronomia di Naxos abbina queste degustazioni ai vini da uve Agiorgitiko e Mandilaria coltivati nei rari vigneti dell'isola, dove il suolo vulcanico e i costanti venti Meltemi concentrano zuccheri e acidi in vini che sanno di sale e pietra.
I tour gastronomici dell'isola sono operativi tutto l'anno, sebbene la primavera e l'autunno offrano le temperature più confortevoli per camminare e le bancarelle del mercato più fornite. Il caldo estivo può raggiungere i 35°C, ma le partenze mattutine e i percorsi ombreggiati tra i villaggi ne mitigano l'esposizione. Naxos rimane meno costosa di Mykonos o Santorini, con pasti in taverna che costano in media dai dodici ai diciotto euro e prezzi dei tour gastronomici che riflettono il carattere accessibile dell'isola. I voli diretti da Atene atterrano all'Aeroporto Nazionale di Naxos in quindici minuti; i traghetti dal Pireo impiegano dalle tre alle cinque ore a seconda dell'imbarcazione.
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